Austrália Sob Ataque
Invasões aéreas japonesas em Darwin e ao Norte da Austrália, 1942-43.

       No dia 19 fevereiro de 1942, a Austrália ficou sob ataque pela primeira vez durante a Segunda Guerra Mundial, as forças japonesas montaram duas invasões aéreas em Darwin. Os dois ataques, que foram planejados e conduzidos pelo comandante responsável pelo ataque a Pearl Harbor - dez semanas antecessoras ao fato em destaque - a operação em Darwin envolveu 54 bombardeiros pesados enviados de bases terrestres, com aproximadamente mais 188 aviões lançados de quatro porta-aviões japoneses em operação no mar de Timor. O primeiro ataque começou por volta das 10:00 horas da manhã, os bombardeiros pesados atacaram o porto e as intermediações da cidade; já os bombardeiros do mergulho (escoltados por "zeros") atacaram então o trafego marítimo no porto, aeródromos militares e civis, e o hospital em Berrimah. O ataque cessou após aproximadamente 40 minutos. O segundo ataque, que começou uma hora mais tarde, envolveu bombardeiros em altitudes elevadas que tiveram como alvo à base da Força Aérea Real Australiana (Royal Australian Air Force) em Parap, que durou aproximadamente 25 minutos. As duas invasões mataram ao menos 243 pessoas e deixou entre 300 e 400 feridos. Vinte aviões militares australianos foram destruídos, oito navios de escolta que estavam no porto foram afundados, e varios complexos civis e militares em Darwin foram destruídos.

       Os japoneses estavam preparando-se para invadir Timor, e também antecipando para se protegerem de um possível ataque aéreo em potencial vindo de Darwin, ao mesmo tempo destruindo a moral australiana. Realmente o ataque caiu como uma "bomba" para a nação, o governo anunciou que somente 17 pessoas haviam sido mortas, tentando evitar as calamidades.

	Soldados australianos inspecionam os danos aos edifícios da defesa, causados pelo ataque japonês

       Os ataques aéreos em Darwin continuaram até novembro de 1943, a cidade foi atacada no total em 64 vezes. Durante a guerra, outras cidades no Norte da Austrália também foram alvo dos bombardeiros japoneses, cidades como Townsville, Katherine, Wyndham, Derby, Broome e Porto Hedland.

       Nas horas seguintes do primeiro ataque japonês no dia 19 de fevereiro, acreditando ser uma invasão eminente, os moradores começaram a fugir paralelo as linhas férreas, dirigindo-se para o rio Adelaide ao Sul. Aproximadamente metade da população civil de Darwin migrou-se. O pânico na cidade foi geral e repetiu-se da mesma forma na base aérea da RAAF, onde vários recrutas desertaram de suas funções. Três dias após o ataque 278 soldados ainda estavam faltando aos postos. O governo abriu uma "comissão de inquérito" para analisar o caso, conduzida pelo Sr. Lowe (representante da Justiça), que emitiu dois relatórios, um em 27 março e o outro em 9 abril 1942.

Fonte: http://www.skbrasil.com.br/artigos/artigohideki.htm

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